ESTADO MERIDA

 

Capital: Mérida (313 026 hab., proyección 1998; 170 902 hab., censo 1990)
Superficie: 11 300 km2
Población: 719 796 hab. (570 215 hab., censo 1990)
Densidad: 63, 70 hab. /km2
Número de municipios: 23 (Alberto Adriani, Andrés Bello, Antonio Pinto Salinas, Aricagua, Arzobispo Chacón, Campo Elías, Caracciolo Parra Olmedo, Cardenal Quintero, Guaraque, Julio César Salas, Justo Briceño, Libertador, Miranda, Obispo Ramos de Lora, Padre Noguera, Pueblo Llano, Rangel, Rivas Dávila, Santos Marquina, Sucre, Tovar, Tulio Febres Cordero, Zea)
Número de parroquias: 66
Población urbana: 82, 36%
Tasa de crecimiento: 18,12%
Tasa de natalidad: 21, 61%
Tasa de mortalidad: 5,28%
Tasa de alfabetización: 86,7%
Árbol emblemático: Bucare Ceibo (Erythrina Poeppigiana)
Situación:
   Este estado, que se encuentra situado en el sector occidental de Venezuela, limita al norte con Trujillo; al norte, noroeste y oeste con Zulia; al oeste y sudoeste con Táchira; y al este y sudeste con Barinas. En las proximidades del lago de Maracaibo, tiene dos zonas en discusión con el estado Zulia.
Mérida perteneció a Colombia (Nueva Granada) hasta 1777, momento en que se integró a Venezuela junto con San Cristóbal y Barinas. Su reconocimiento como estado tuvo lugar en 1909.
Relieve hidrografía y clima:
    Los andes estructuran el relieve de Mérida y conforman dos cordilleras que atraviesan el estado, la sierra de La Culata, al norte, y la sierra Nevada, al sur. En está última están situadas las montañas más altas de Venezuela, como el pico Bolívar (5007 m), máxima cumbre de la nación, así como otros picos que superan los 4000 m ( Humboldt, Bonpland, La Concha y El Toro). La sierra de La Culata bordea la depresión del lago de Maracaibo. La mayor altitud de dicha sierra es el pico de Las Piedras Blancas.
   El punto geográfico de encuentro de las dos cordilleras es el páramo de Mucuchíes, desde el que se abre el valle del río Chama, que separa ambos conjuntos montañosos.
La red hidrográfica desemboca en las cuencas del Maracaibo y del Orinoco. La primera recibe las aguas del Chama, el Mucujepe, el Tucaní y el Capaz. Hacía el Orinoco fluyen las aguas del Santo Domingo y Mucuchachí, entre otros. Además, en las dos serranías andinas hay una importante red lacustre de origen glacial formada por casi doscientos lagos.
   El clima es bastante lluvioso, con temperaturas que descienden progresivamente con la altura. La vegetación está formada por una gran variedad y profusión de especies.
   El bosque caducifolio deja paso, con el aumento de altitud, al bosque nublado, en el que son abundantes los helechos y las palmeras.

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