CONQUISTA DE VENEZUELA POR LOS ESPAÑOLES SIGLO XVI.

 

Conquista de Oriente
Después de que Alonso Ojeda recorrió la costa y descubrió para Europa la extensión de Venezuela, los españoles comenzaron la conquista en el año de 1500, cuando vinieron de la isla de Santo Domingo y se instalaron en Cubagua para explorar las perlas. La isla era pequeña, árida y sin agua; pero con gran cantidad de ostrales en sus costas; ésta fue la motivación principal que tuvieron los españoles para poblarla. Cubagua era tan rica en perlas que la Corona española obtenía hasta 15 mil ducados anuales por el quinto real. La ranchería de pesca de perlas fue creciendo hasta convertirse en poblado; se construyeron casas de calicanto, iglesia y el asiento tuvo nombre: Nueva Cádiz. Sus habitantes le piden al rey el titulo de la ciudad, el cual fue concedido en 1527 por el rey Carlos V de España. La Nueva Cádiz tuvo escudo de armas y ciertas libertades políticas como la de elegir sus alcaldes, pero el poder de los orgullosos neogaditanos se desmoronó cuando la isla y la primera ciudad de la América del sur fue azotada por una tempestad de aguas, vientos y un terremoto en el año de 1541.Desde 1512 los curas dominicos y franciscanos intentaron poblar las márgenes del río Cumaná, bajo el mando de Fray Juan Garcés y Fray Francisco de Córdova, pero el pillaje y esclavitud a que sometieron a los indios, ciertos españoles que venían de las Antillas, impidió un poblado pacífico. Después volvieron a iniciar el poblado y fundaron el convento de Santa Fe, pero los españoles volvieron a esclavizar y explotar a los indígenas, impidiendo nuevamente los asentamientos permanentes hasta la llegada del conquistador Diego Fernández de Serpa en 1569, quien finalmente logró mantener un poblado en la desembocadura del Río Cumaná (Manzanares), llamado anteriormente Nueva Toledo por Gonzalo de Ocampo y que a partir de la fundación de Serpa, tomó el nombre indígena de Cumaná. Otra conquista importante en el oriente, fue el de la isla de Paraguachoa o Margarita; ya desde 1525 los reyes habían concedido al licenciado Marcelo Villalobos el permiso para poblarla, y para convertir a los indios Guaiqueríes a la fe cristiana. Villalobos muere sin terminar su trabajo, y deja al mando a su hija Aldonsa Manrique; se fundó La Asunción en el año 1562, pero desde 1515 existía un embarcadero importante que era el pueblo de la Mar o Porlamar. Los vallecitos fértiles, las aguas dulces, la buena caza, la abundante pesca y el clima cálido, hicieron de Margarita una isla apetecible; hacia allí se fueron muchos de los sobrevivientes de Cubagua y de otras regiones; desde allí se tramó la conquista al centro del país, pero antes que esto sucediese, otros conquistadores llegaron con diferentes intenciones al occidente de Venezuela.
Conquista del Occidente
En el año 1527 llega a la isla de los Gigantes o Curazao, el Delegado de la Real Hacienda de Santo Domingo Juan de Ampíes, cuya misión era proteger a los indios caquetíos de las islas de Curazao, Aruba y Bonaire, de las intenciones esclavistas de los españoles. La cercanía de tierra firme hizo crecer en Ampíes el deseo de poblarla y hasta allá se fue a fundar a Coro ese mismo año de 1528.
 

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