PERIODO INDÍGENA.

 

En toda la extensión de lo que hoy constituye el territorio venezolano, vivieron hombres con historia, cultura, manera de ver el mundo, formas de alimentarse y organización social y política distinta a la de los europeos. Estos primeros habitantes de Venezuela fueron los indígenas.
Para su estudio han sido clasificados en grandes grupos, de acuerdo con la lengua que hablaban y con la cultura que lograron desarrollar, éstos eran: Los Timoto- Cuicas, Arawakos Y caribes.
Las principales tribus de los timoto cuicas eran:
o Timones, Cuicas, Chamas, Onotos, Ayamanes, Mocoties, Tatuyes, Mucuchíes, Escuques, Quinóes, Canaquíes, Tostós.
Los Timoto- Cuicas lograron asentarse en toda la región andina, allí arrollaron una cultura muy avanzada, quizá la más avanzada de todos los grupos que poblaron nuestro territorio. Dominaron la agricultura y fueron expertos productores de maíz, papa, yuca, y en las zonas calurosas tabaco y cacao.
Debido a que Vivian en zonas montañosas, desarrollaron cultivos en terrazas y utilizaron el agua de los ríos para regar algunos de sus sembradíos. Fueron hábiles tejedores, hacían mantas, hamacas, vestidos, ruanas, pues lograron cultivar el algodón y procesarlo para luego tejerlo.
Formaban aldeas estables, con viviendas hechas de piedra y madera; tenían un ceremonial religioso y adoran a cosas y objetos, a los cuales les llevaban ofrendas. Estas ceremonias eran conducidas por los chamanes. Lograron desarrollar la alfarería y usaban cerámicas, tanto como utensilios de cocina como en muchas actividades, incluyendo las religiones.
Los caribes cuyas principales tribus se extendieron por toda la costa venezolana y en el suroriente del país, como:
o Cumanagotos, Chaigotos, Palenques, Yaruros, Chaimas, Maquiritares, Pemones, Panares, Yucpas, Píritus, Tomazas, Quiriquires, Guáricos, Parajanos, Macoas, Motilones.
En general, los Caribes eran hermosos, fuertes y aguerridos. Lograron desarrollar distintos tipos de cultura, unos eran sedentarios, otros eran semisedentarios. Los sedentarios desarrollaron la agricultura que combinaban con la caza y la pesca, en tanto los semisedentarios se dedicaron más a la caza, la pesca y la recolección.
Cada tribu estaba formada por varias familias; las tribus semisedentarias se desplazaban buscando productos alimenticios. Algunos cultivaban maíz, yuca y los conservaban como harina, maíz seco, cazabe y mañoco. En los lugares costeros, eran diestros pescadores y el pescado lo conservaban salado.
Las aldeas caribes estaban formadas por pocas viviendas o bahía<s, o grandes casas o churruatas, en las que habitaban numerosas familias. Cada comunidad o tribu estaba al mando de un jefe o cacique, quien vivía en sitio aparte con sus guerreros. Este cacique era elegido entre los miembros de la comunidad, era el más poderoso, bien porque tenía mayor cantidad de embarcaciones, objetos de valor, o porque había demostrado ser el más valiente en la guerra; poseía varias esposas.
 

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